28 мая 1900 года в Москве открылась бесплатная библиотека-читальня, основанная еще годом ранее к столетию великого русского поэта А.С. Пушкина. Это было в столице, где подобных заведений было немало, а в Касимове в 70-е годы XIX века существовала только одна библиотека, которую содержала городская управа.

К началу XX века библиотек насчитывалось уже две, но книги тогда отпускались только на дом. Примерно в это же время открываются библиотеки-читальни при различных социальных организациях: так, например, в 1906 году была открыта библиотека-читальня при Касимовском мусульманском благотворительном обществе, а спустя четыре года учреждение переехало в собственное одноэтажное здание на живописной Хлебной площади (совр. Чижова), к сожалению, не сохранившееся до наших дней. Здесь проводились концерты, спектакли, творческие встречи, горожане собирались для того, чтобы пообщаться и приятно провести время. Причем допускались не только мусульмане, но и православные. В фондах хранилось огромное количество книг, журналов, газет на русском и татарском языках, которыми совершенно бесплатно можно было пользоваться в помещении. Желающие же могли почитать и дома за скромную плату 5 рублей в год и залог, эквивалентный стоимости выбранного издания. После революции библиотеку-читальню закрыли, в ней расположился один из комитетов, а многотысячное собрание было передано в городскую библиотеку.