Н.А. Родин родился 15 ноября 1924 года в деревне Варваровка Касимовского уезда Рязанской губернии (ныне Касимовский район). Детство и юность прошли в деревне Выкуши Касимовского района, где с 1932-го по 1936 год он учился в начальной школе, в 1936-1941 годах продолжил образование в Дмитриевской средней школе Касимовского района. В школьные годы проявились литературные способности - писал о своих сверстниках, увлекался поэзией.

В начале Великой Отечественной войны, прервав учебу (десятый класс окончил в Сынтульской средней школе Касимовского района в 1962 году), Николай Родин работал в колхозе, позднее - на лесозаготовках в Чучковском районе. В августе 1942 года он был призван Касимовским горвоенкоматом в армию. В составе 106-й отдельной стрелковой бригады в конце 1942-го – начале 1943 года пулеметчик Родин участвовал в боях на Юго-Западном фронте, в форсировании Дона. Зимой 1943 года он был тяжело ранен, долго лечился в госпиталях. В 1944 году в связи с обострением болезни, связанной с ранением, был признан негодным к военной службе и демобилизован.
В 1944 году Н.Родин учился в Касимовской районной колхозной школе. Работал счетоводом в колхозе, инструктором-бухгалтером в районном отделе сельского хозяйства, контролером-ревизором в Рязанском областном финансовом управлении.
В 1950 году вернулся в Касимов. В этом же году в районной газете «Звезда» был напечатан первый очерк Н.А. Родина «Данилыч». С 1950 по 1959 год работал в районной газете литературным сотрудником, затем – заведующим сельскохозяйственным отделом, был ответственным секретарем многотиражной газеты прядильно-сетевязальной фабрики «Красный текстильщик».
В свободное от работы время занимался литературным творчеством. Его очерки и рассказы публиковались центральными и областными газетами: «Известия», «Правда», «Приокская правда», «Рязанский комсомолец», альманахе «Литературная Рязань».
В 1958 году в Рязани был напечатан первый сборник рассказов «Ранняя роза», в 1960 году в издательстве «Советская Россия» вышла повесть «Вторая любовь».
В 1961 году Николай Родин был принят в Союз писателей РСФСР. Окончил Высшие литературные курсы при Литературном институте им. А.М. Горького Союза писателей СССР в Москве.
Всего Н.А. Родиным написано более 20 книг. Самыми удачными своими произведениями писатель считал романы «Зимний гром» и «Ярусы», повести «Шуркин родник», «Танец с саблями», «Осенние пароходы», «Второй урожай земляники». Историко-краеведческие очерки «Касимов – Городец Мещерский» выдержали несколько изданий. Н.А. Родин писал о своих земляках - внешне ничем не приметных, но внутренне духовно богатых, отличающихся порядочностью, честностью, совестливостью. Люди разных профессий - киномеханик сельского клуба, бухгалтер, землекоп, колхозный бригадир, доярка - становятся героями его книг. А.П. Хлуденев назвал творчество Н.А. Родина «тихой» прозой.
По некоторым произведениям («Шуркин родник», «Хозяйка» и др.) на Центральном радио и телевидении были поставлены спектакли.
Ряд книг Родина отмечен призами на литературных конкурсах: произведение «Танец с саблями» было названо лучшей повестью года в журнале «Волга» за 1980 год, в 1999 году рассказ «Гармонист Сидоркин» удостоен премии имени Я.П. Полонского. Родин стал первым лауреатом Большой премии Союза писателей России «За подвижническую деятельность в области литературы и культуры» в номинации «Малая Родина» (1999).
Н.А. Родин награжден орденами Славы 3-й степени, Отечественной войны 1-й степени, медалью «За отвагу». В 1995 году за вклад в современную литературу был награжден орденом Почета.
Николай Александрович Родин - действительный член Российского Географического общества. Почетный гражданин города Касимова.