В  1874 году в  Касимове был открыт детский приют для мальчиков. Название «Мариинский»  он получил «в ознаменование бракосочетания княжны Марии Александровны и принца  Альфреда Эдинбургского». Городская Дума выступила инициатором открытия и предоставила здание, пожертвованное  местным купцом Е.И. Полежаевым.

Первоначально приют располагался в центре города на Большой Мещанской улице. Затем приют перевели в здание на улице Набережной – в  бывшую усадьбу Слётовой (здание не сохранилось, в Советское время там находилась школа №5). Усадьба  была приобретена в 1903 году на пожертвование  двух  лиц, пожелавших остаться неизвестными, до осени 1904 года велись работы по приспособлению зданий усадьбы под приют.  Территория усадьбы была большой. В главном здании на втором этаже  разместили Троицкое городское училище, в нём обучались не только воспитанники приюта, но и мальчики, проживающие в приходе Троицкой  церкви.  Сам приют находился  на первом этаже, здесь была комната для заседаний и занятий, большая спальня для трех десятков мальчиков, столовая, кухня, комната для смотрительницы.
Приют был рассчитан на пребывание в нем до трех десятков мальчиков. Но чаще воспитанников было около двадцати. Возраст – смешанный, дошкольники и школьники. В приют дети поступали с шестилетнего возраста: из бедных семей - полусироты - и круглые сироты. Каждый год из приюта выпускали по 2-4 мальчика в возрасте 12–15 лет. Одних отдавали на попечение родных, других – сразу определяли на место: их направляли в лавки к купцам, имеющим хорошую репутацию.
Для воспитанников был составлен  распорядок дня. Большое внимание уделялось трудовому воспитанию. На территории усадьбы находился огород, был разбит фруктовый сад. В нем росли яблони, смородина, малина. Вместе с «заведующим огородом» – учителем -  дети за награждение трудились там ежедневно, кроме воскресных и праздничных дней, три с половиной месяца в году.  В 1913-1914 годах учредители решили открыть при приюте ремесленные мастерские, но Первая мировая война помешала осуществить задуманное.
На содержание приюта требовались немалые суммы денег: в год он обходился  приблизительно в 2134 рубля.  Бюджет приюта пополнялся за счет городской управы, временной аренды  приютских кладовых Брянским заводом; за счет сборов от вечеров, концертов, любительских спектаклей, розыгрыша лотерей, продажи ученических изделий. Все заработанные деньги шли в фонд приюта. На них закупались продукты питания, керосин, овес, сено, дрова, сапоги, материал для одежды и белья.
Но основная часть бюджета формировалась за счёт денежных взносов  частных лиц, активными жертвователями являлись местные купцы: Вереины, Баранаевы, Анурины, Власкины, Егоровы, Качковы, Макаровы, Старченковы, Пустоваловы, Мазины, Умновы, Шишкины,  Шемякины.
В приюте действовал попечительный комитет во главе с попечителем. На эту должность несколько раз  избирался купец первой гильдии Сергей Леонтьевич Салазкин, затем попечителем был выбран Сергей Калинникович Умнов, принимавший  близко к сердцу дела приюта. Члены попечительного комитета  периодически посещали приют и несли  обязанности по  его управлению. По итогам года составлялся полный отчёт, где фиксировались все  финансовые  расходы, поступления  денежных средств, состояние здоровья воспитанников. Несколько таких отчётов хранится в фондах  Касимовского историко-культурного музея-заповедника.    
После революции Мариинский приют был закрыт.