204 года назад у подмосковного села Бородино в битве сошлись две сильнейшие противоборствующие стороны – французская армия под предводительством Наполеона Бонапарта и русская, возглавляемая Михаилом Илларионовичем Кутузовым. Сражение при Бородино стало крупнейшей битвой Отечественной войны и определило в конечном итоге исход всей военной кампании 1812 года.
Уроженцы Касимовского края тоже были участниками военных действий. Так, храбрость и отвагу в Бородинском сражении проявили потомки знаменитой дворянской династии - династии Олениных, фамильное имение которой находилось в Касимовском уезде (тогда село, где они жили, называлось Истомино, теперь это поселок Крутоярский).
Основателем династии был Алексей Николаевич Оленин. Родился он в Москве, однако детство его прошло в деревне Салаур Касимовского уезда. Алексей Оленин был одним из самых образованных людей своего времени, возглавлял Петербургскую академию художеств, публичную библиотеку.
Это был человек высокой нравственности, честный и самоотверженный. Эти качества Алексей Николаевич Оленин передал и своим сыновьям - Николаю и Петру.
Как известно, в дворянских семьях сыновей записывали на воинскую службу с самого раннего возраста. Братья Оленины детьми, по обычаю екатерининского времени, были записаны отцом в лейб-гвардии Семеновский полк. Однако воцарение Павла исключило из полковых списков всех, не явившихся «по вызову на лицо». Спустя несколько лет братья снова были зачислены в Семеновский полк; в составе полка они приняли участие и в Бородинской битве. Уходя на войну, в своих ранцах молодые люди несли письменное наставление от своего отца, Алексея Николаевича Оленина (датировано 9 марта 1812 года):
«…Будьте набожны без ханжества, добры без лишней нежности, тверды без упрямства, помогайте ближнему всеми вашими силами, не предаваясь эгоизму, который только заглушает совесть, а не успокаивает ее. Будьте храбры, а не наянливы, никуда не напрашивайтесь, но никогда не отказывайтесь, если вас куда посылать будут, хотя бы вы видели перед собою неизбежную смерть…»
На войне братья Оленины показали себя храбрыми воинами. Однако судьба их была трагична.
26 августа 1812 года на поле брани вражеским пушечным ядром был тяжело контужен Петр Оленин. Брат Николай очень переживал за здоровье брата и сердечно радовался, когда тот пошел на поправку. Но тогда страшная участь постигла самого Николая - он получил смертельное ранение в грудь; тем же пушечным ядром был убит и стоящий рядом Сергей Татищев, товарищ Оленина. Молодые люди были похоронены в одной могиле в центре Бородинского поля. Надгробная надпись гласит:
«Под сим камнем лежат тела двух юных друзей, служивших в лейб-гвардии Семеновском полку: поручика графа Сергея Николаевича Татищева, родившегося 11 ноября 1791 года, и прапорщика Николая Алексеевича Оленина, родившегося 29 ноября 1793 года, убитых одним ядром в знаменитом Бородинском сражении 26 августа 1812 года».
Петр Алексеевич Оленин в дальнейшем участвовал еще в ряде сражений Отечественной войны и кончил ее участием во взятии Парижа. В 1833 году он вышел в отставку в чине генерал-майора. П.А. Оленин был впоследствии председателем Касимовской земской управы. При нем были открыты в городе фельдшерские пункты, техническое городское училище, построены сельскохозяйственные склады, упорядочены городские финансы.
Петр Оленин был талантливым портретистом-любителем; из его работ наибольшей популярностью пользуется портрет баснописца И.С. Крылова, написанный в 1824 году.