Размах купеческих особняков предполагал наличие обслуживающего персонала. Несмотря на закон о запретах купцам иметь крепостных, они ловко обходили существующие правила, заключая с местными дворянами контракты о приеме в свой дом крестьян «в научение и воспитание». Так, например, в доме Ивана Осиповича Алянчикова в 1818 году проживало более 20 человек прислуги: девушки обучались шить, прясть, ткать, стряпать, а также «прачечному искусству», мужчины, в свою очередь, овладевали кучерским делом, салотопленным и кожевенным мастерством. На самом деле, в такого рода учебе были и свои плюсы: некоторые мальчики из бедных семей, проживавшие в доме богатых людей, сами затем становились весьма обеспеченными гражданами.