Кого с трепетом и нетерпением в новогодние праздники ждет каждый малыш? В России - Деда Мороза, в Китае – Шань Лань Лаожен, в западной Европе - Санта Клауса. Как бы его ни называли, образ благого старца всегда олицетворяет собой настоящее волшебство и сказку. Многие считают (и не без основания), что прототипом Санта-Клаусу послужил любимый христианами святой – Николай Чудотворец.

В житии святителя можно прочитать истории о том, как он помогал бедным семьям – в канун праздника Рождества Христова подбрасывая через дымоход мешочки с золотыми монетами. Первый его дар угодил аккурат в сушившиеся девичьи чулки, и именно отсюда пошла традиция развешивать рождественские носки около камина. Интересно, что на протяжении многих веков история рисует нам седого старичка, тогда как свои добрые дела, спасшие не одну семью от отчаяния, епископ Мирликийский совершал будучи еще молодым юношей. Кстати, родился он в городе Патара на территории современной Турции, и несмотря на то, что сейчас это - мусульманская страна, жители с почтением относятся к памяти своего святого земляка: в центре города Демре (современное название Патары) недалеко от храма, в котором служил Николай, установили памятник добродушному рождественскому дедушке. До Нового года и Рождества Христова осталось совсем немного времени, но его достаточно, чтобы мы проявили милосердие и сострадание и своими силами подарили нуждающимся веру в чудо, сделав что-то хорошее.