Торговля на берегах Волги велась еще с 13 века. Торговали на Арском поле, около Казани. Но татары часто грабили купцов. Тогда царь Василий Иоаннович (отец Ивана Грозного) повелел учредить ярмарку в Васильсурске. Но место было выбрано неудачно, и через некоторое время торг перенесли к обители св. Макария. Вот тут-то ярмарка и развернулась во всей красе, росла и развивалась. Худо только, что все строения были деревянные, только дом гостиный из камня построили по приказу царя. И неудивительно, что в начале 19 века погорела ярмарка, сильно погорела. Убытку было более 2 миллионов  рублей.

На новое место переносят ярмарку, в Нижний Новгород. При строительстве новой ярмарки были учтены прошлые ошибки – её строили каменной. Строительство началось в 1818 году и длилось 4 года. Над проектом работал Андреян Захаров. Ярмарка занимала почти восемь квадратных километров. Наконец, в 1822 году состоялось ее торжественное открытие.
На Нижегородскую ярмарку съезжалось до 200 тысяч человек, а это в десять раз больше тогдашнего населения города. Товарооборот составлял более 50 миллионов рублей серебром.
Касимов в 18-19 веках был достаточно крупным торговым центром – конечно, это не Нижний Новгород, но и наша Казанская ярмарка пользовалась огромной популярностью. Проводилась она в середине лета и длилась две недели. Люд на ней собирался со всех концов: из Рязани, Москвы, того же Нижнего Новгорода, Мурома и многих других городов.  Торговали тканями, одеждой, обувью, галантереей, посудой. Но устраивались ещё ярмарки по продаже определённых товаров: шерсть, уголь, железо, хлеб. Торговали на определённых местах - и это нашло отражение в названиях этих мест – так в городе появились Сенная и Хлебная площади.