Первым правителем Касимовского ханства стал царевич Касим.
Самая распространённая версия начала его правления заключается в следующем. В 1446 году Казанские царевичи Касим и его брат Якуб бежали в русские земли. В период с 1446 по 1452 годы они состояли на службе у Василия II Тёмного. Например, в 1449 году Касим выехал из Звенигорода (в то время этот город принадлежал ему) и выступил против татар Сеид-Ахмеда. За верную службу Великий князь пожаловал в 1452 году татарскому царевичу Городец Мещерский.

Касим верно служил великому князю, участвовал в  походах. Известно, что во время царствования в ханстве, Касим также выступил в поход. В 1467 году казанские князья Абд-ул-мумин и другие вздумали тайно пригласить Касима к себе на царство. Был ли это обман с их стороны, или, угнетаемые действующим казанским ханом Ибрагимом, князья действительно замыслили свергнуть его – сказать трудно. 14 сентября 1467 года царевич выступил к Казани во главе татар своих, в сопровождении сильного русского войска. Данный поход кончился неудачно: подойдя к Волге, они увидели на другом берегу реки царя Ибрагима и других князей с многочисленною ратью. Войска Касимова вынуждены были отступить назад. Вскоре после этого похода царевич скончался. Год смерти его не означен нигде, но можно полагать, что умер он около 1469 года. В этом же году великий князь Иван Васильевич отпустил в Казань к царю Ибрагиму его мать, жену Касима (Касим был женат на вдове брата своего Махмутека, и Ибрагим приходился ему пасынком). После смерти Касима престол занял в 1471 году его сын Данияр, а город стал называться Касимовом.

Царевичу Касиму приписывают начало строительства мечети и ханского дворца в городе.